Preguntas frecuentes sobre medicación
 

Introducción...

Hace un momento saliste del consultorio del médico que te está atendiendo...

Le entregaste los resultados del CD4 y la carga viral. Sobre la base de estos resultados y tu historia clínica, te informó que será mejor que comiences con el tratamiento para controlar el VIH, en cuanto tengas los remedios.

Y ahora tenés en tus manos una receta y la hoja de indicaciones. Es muy probable que no entiendas muy claro cómo manejar todo esto de ahora en más.

Dependiendo de tu estado en general y de los resultados de los análisis y estudios que te hiciste, probablemente han decidido darte una terapia combinada, es decir varias drogas, para tratar de detener el avance del VIH en tu cuerpo. Es posible que cada tantos días tengas que tomar algún antibiótico y otras pastillas más, algunas para reforzar posibles falencias en tu organismo y otras para prevenir enfermedades específicas.

Así que tu "dieta" diaria de cápsulas, comprimidos y pastillas puede estar entre unas diez y veintitantas unidades.

Es natural que te preguntes ¿cómo hago? ¿no es esto muy difícil? ¿de que manera debo tomarlas? ¿y si me olvido? ¿por cuanto tiempo tendré que tomarlas?

Es probable que tengas estas y muchas otras dudas y preguntas sobre cómo cumplir con el tratamiento. Son válidas. Es cierto, tal vez no sea tan fácil tomar a su tiempo cada remedio, por eso es necesario que sepas porqué es importante hacerlo y aprendas a respetar las dosis. El cumplimiento correcto del tratamiento significa que vas a tener que tomar la combinación de remedios anti-VIH tal como te fueron recetados, en las dosis y tiempos indicados.

Hay muchos factores que son importantes para que el tratamiento anti-VIH dé los resultados que se esperan, pero el cumplimiento es uno de los más importantes. Si no cumplís con el tratamiento tal como se te indicó, puede ser que, con el tiempo, se desarrolle resistencia a la medicación. La resistencia a los remedios se da cuando el VIH es capaz de reproducirse a pesar de estar tomando medicación contra ello. Cuando esto pasa, los remedios se vuelven menos eficaces o dejan de servir por completo.

El que tengas buena información será una ayuda importante para que puedas cumplir con el tratamiento y que éste sea efectivo. Hablá con tu médico sobre las maneras más efectivas de seguir el tratamiento anti-VIH personal. Enseñále a tu familia y amigos como ellos te pueden ayudar.

No tengas miedo o vergüenza de preguntar por qué estás tomando tus remedios, qué clase de medicamentos son y cuáles son sus posibles efectos secundarios. Escribí los nombres de los remedios y sus dosis correspondientes en un papel y lleválo en la billetera o el bolso. Con el tiempo vas a recordar todo sin esfuerzo.

Además de las charlas con tu médico y de las respuestas que puedas encontrar en estas páginas, te recomendamos leer los prospectos de los medicamentos que vas a tomar. Aunque no entiendas todo lo que dicen, podés encontrar información que a veces por falta de tiempo, por olvido o por otras razones no podés tratar en el consultorio del profesional que te atiende.

Ahora te respondemos algunas de las preguntas más comunes.

AZT, ddC, 3TC, ddI, d4T ¿qué significa todo esto?

Tiene que ver con los nombres de los fármacos. La mayoría de ellos tienen 2 nombres: el nombre de la droga en sí (o genérico) y el nombre de marca. Y también se usan abreviaturas para identificarlos. Estos datos aparecen en la caja y prospecto del remedio. Así que tal vez vayas a tener tres datos a recordar, por ejemplo Videx es la marca, Didanosina es el nombre genérico y la abreviatura de ese nombre genérico es ddI (que generalmente usan los médicos en los recetarios). Otro ejemplo: Zetotrax (marca), Zidovudina (genérico) y la abreviatura AZT (también se usa ZDV).

¿Es cierto que los remedios producen efectos adversos?

Algunas personas pueden referir efectos secundarios. Pueden ser "leves" o "fuertes y persistentes". La lista de "cosas" que podés sentir es grande y variada (figuran en los prospectos). Las más comunes y que podés llegar a notar son: cefalea (dolor de cabeza), astenia (cansancio), visión borrosa, mareos, sabor metálico, náuseas, vómitos, diarrea, insomnio, etc. Hay otros efectos adversos que solo se notan en análisis de la sangre y orina, por ejemplo anemia (falta de glóbulos rojos o blancos), elevación del colesterol, etc.

Pero la mayoría de los efectos secundarios leves desaparecen cuando el cuerpo se ajusta o "acostumbra" a la medicación. Vas a tener que aprender a discernir entre la sugestión y lo real. Si experimentás efectos secundarios leves, no dejes de tomar tus remedios.

¿Qué hago si los efectos adversos son muy fuertes o persistentes?

Comunicáte con el médico y pedíle consejos para aliviarlos. Podrías llegar a necesitar otros medicamentos para reducir o suavizar la severidad de la reacción. Si el efecto secundario es grave, como por ejemplo, un salpullido severo o fiebre alta, lo mejor es que busques la ayuda de tu médico cuanto antes. No te olvides de llevar la lista y dosis de todos los medicamentos que estás tomando. No dejes por tu cuenta de tomar los remedios. Informále todo lo que te ocurra al médico, él sabrá que decisión tomar.

¿Es cierto que los remedios son tóxicos?

Si. Algunos más que otros. Pero los resultados que dan en favor del mantenimiento de tu salud y la calidad de tu vida, son más importantes que las posibles consecuencias negativas que puedan traer a tu organismo.

¿Es cierto que algunos remedios tienen sabor fuerte o desagradable? Hay medicamentos que tienen un sabor algo desagradable, como ddI, que además es incómodo de tomar, porque o se lo debe masticar, o disolver con poca agua y no hay que comer nada por un tiempo antes y después de ingerirlo. Algunos expresan que Ritronavir (solución oral) deja un sabor amargo. Otros medicamentos, en algunas ocasiones te dejan un sabor fuerte y muy amargo o producen una sensación de hormigueo en la boca.

Bueno, pensá, "es desagradable, pero es por mi salud". Analizá si en realidad te cae mal o simplemente te desagrada. Algunos han pedido el cambio de medicación sólo porque no les gustaba. Planteá seriamente un balance en términos "positivo/negativo" de cada remedio antes de pedir que te lo cambien, como por ejemplo: "Tiene mal sabor y me obliga a comer a determinadas horas; pero ha reducido muchísimo la cantidad de Vih en mi sangre", y fijáte bien en qué perdés y que ganás a cambio.

La realidad es que hay que tratar de no variar la medicación, por el momento las opciones no son infinitas y si da resultado lo que estás tomando, es mejor seguir con esa rutina. Los cambios deben hacerse solo cuando haya efectos secundarios graves o si con el tiempo esa medicación ya no resulta y surja la necesidad de probar con otras drogas.

¿Qué hago si me siento enfermo?

Puede que, en algún momento, te enfermes de alguna de las que se conocen como enfermedades oportunistas (son oportunistas porque se aprovechan de que las defensas están bajas para atacar). El médico te recetará la medicación que necesitás para curarte de esta enfermedad.

Algunos nos han contado: "sentí picazón en la garganta y como vi algunas placas, ante la duda, tomé antibióticos". Jamás hagas eso. Nadie debe automedicarse. Y vos, por tu situación, mucho menos.

¿Que hago si me siento enfermo cuando estoy de viaje, o cuando mi médico no está?

Siempre consultá con un médico. Cuando lo hagas asegurate que conozca tu situación (que sos portador del VIH y los remedios que estás tomando contra el virus) y que sepa si los remedios que está recetando no tienen contraindicaciones con los que estás tomando regularmente. Recordá que las drogas que tomás día a día combatir la infección por el VIH no evitan que te enfermes de otros males comunes. Los infectólogos y médicos clínicos que conocen sobre VIH y Sida saben a la perfección qué remedios pueden darte, que no tengan contraindicaciones o te sugerirán modificar las dosis diarias mientras te curás del problema pasajero.

¿Puedo tomar los remedios con las comidas regulares?

Algunos sí, otros no, aseguráte de saber cuáles son. Tenés que aprender cómo afecta la comida a los fármacos antes y una vez que están en tu cuerpo. Algunos fármacos anti-VIH requieren que el estómago esté vacío por un tiempo antes y después de tomarlos, como ddI. Otros, como Indinavir, pueden ser tomados con algunas comidas ligeras y libres de grasa. Y otros necesitan ser ingeridos con comidas de alto valor calórico.

Algunos de los medicamentos que actualmente se usan y que podés tomar con la comida: d4T (Estavudina), 3TC (Lamivudina), Ritronavir (Norvir), Nelfinavir (Viracept), Nevirapina, Delavirdina.

Con comidas calóricas: Saquinavir. Debe tomarse dentro de las dos horas de una comida completa. Si se toma sin alimentos puede no tener actividad antiviral. El jugo de pomelo potencia la biodisponiblilidad de esta droga.

Con comidas muy ligeras y sin grasas (tostadas, jugos, leche descremada, yogur descremado): Indinavir (Crixivan), una hora antes o dos después de las comidas fuertes. No se recomienda que tomes Indinavir con jugo de pomelo, pues según informes éste reduce en un 26% la absorción de esta droga.

Una hora antes o dos después de las comidas fuertes: ddI, (Didanosina), Indinavir.

¿Puedo mezclar las pastillas para tomarlas solo dos veces al día o tomar dos o tres tipos de remedios de una vez?

Parece una buena idea, pero no siempre lo es. Algunos medicamentos interactúan con otros, por lo que no es recomendable que se tomen juntos. Por ejemplo ddI, disminuye la potencia de indinavir y de ritronavir, por lo que se recomienda que se tomen separados, por lo menos, con una hora de diferencia. Y tal vez sea mejor que trates de tomar las diferentes pastillas por separado, para darle la posibilidad a tu organismo a metabolizarlas y no "recargar" el proceso una sola vez. Algunos separan las diferentes dosis y medicamentos y las toman cada hora. Eso ayuda de dos maneras, a seguir la rutina y a aliviar a los sistemas digestivo e intestinal que tienen que disolver las cápsulas, comprimidos o grageas poco a poco. En algunos casos tomar las tres drogas al mismo tiempo significa ingerir como mínimo 6 pastillas de una sola vez.

En otros casos, está permitido tomar dos o más drogas juntas, especialmente aquellas que se toman con comidas completas, como 3tc y d4T. Muchas veces, eso contribuye a contrarrestar los efectos secundarios como náuseas y vómitos que algunas drogas pueden provocar.

Nuevamente, consultá con el médico. Escribí las dudas y preguntas que tengas antes de la consulta médica. Escribí también las respuestas que te dé el médico.

Si me olvido de una dosis ¿qué hago?

Es cierto que el cumplimiento con un régimen anti-VIH de 3 o 4 fármacos puede ser un gran desafío. Es muy posible que alguna vez te olvides de tomar las pastillas, incluso cuando estás consciente y dedicado a cumplir por completo y pongas todo tu empeño en cumplir con el tratamiento. Si te olvidás de una dosis, esto en sí no va a perjudicar tu salud en el momento, pero es preferible tomar cada dosis a su hora indicada.

Si te olvidás de alguna dosis, tomá la siguiente lo antes posible, pero si esto te ocurre y han pasado ya muchas horas desde cuando deberías haberla tomado, no tomes una dosis doble en la siguiente ocasión. En ese caso, tratá de manejar bien la modificación de los horarios. Por ejemplo, si tomaste el ddI atrasado porque te olvidaste del ayuno y comiste, respetá el tiempo posterior (una hora) después de tomarlo en el que no podés comer.

Consultá con tu médico que tenés que hacer en esos casos.

¿Puedo, "para descansar", dejar de tomar las pastillas por algunos días?

Nunca. El descontinuar el tratamiento o tomarlo en forma irregular, favorece la "resistencia" del virus. Ésto ocurre cuando el virus altera su materia genética para evitar los efectos de una medicación en particular. La resistencia tiene menos posibilidades de ocurrir si la persona cumple con la dosificación tal como fue prescrita. La única excepción sería en caso de toxicidad que ponga en peligro tu vida. Pero el que debe determinar esto siempre es el médico.

Pase lo que pase, no dejes de tomar tus remedios. En muchas ocasiones algunas personas han discontinuado de tomar su medicación por problemas personales, familiares, por estar nerviosos o cansados. Hacer esto es peor.

¿Conviene que me vacune contra algunas enfermedades?

Probablemente sí. El que va a saber decirte eso es tu médico. No tomes estas decisiones sin consultarle. Puede que algunas vacunas no sean aptas para vos.

 ¿Es cierto que tengo que tomar mucho líquido?

Se recomienda que las todas las personas tomen por lo menos dos litros de agua por día, y eso es muy importante para vos. De hecho, cuanto más agua tomes mejor. Eso ayudará a tu organismo a trabajar mejor. Generalmente los riñones y el hígado metabolizan la medicación. Al consumir mucho líquido ayudás a tu cuerpo a eliminar con más facilidad los elementos tóxicos que quedan en el cuerpo. El café, té, maté y gaseosas producen efectos diuréticos, así que no los incluyas en los dos litros de agua. Es decir, tomá un mínimo de dos litros de agua y además si querés los otros líquidos. Se recomienda que con algunos fármacos en particular se consuma mucha agua, por ejemplo se recomienda tomar un vaso lleno de agua con cada dosis de Indinavir (Crixivan).

¿Puedo tomar bebidas alcohólicas?

Algunos medicamentos, como por ejemplo ddI tienen como clara contraindicación el consumo de alcohol. Así que será mejor evitarlo. Además, muchos de los medicamentos contra el VIH se metabolizan (procesan) en el hígado, uno de los órganos que más afecta y hace trabajar el alcohol cuando lo ingerís. Esto puede forzar al hígado en sus funciones y provocar complicaciones hepáticas. Algunos profesionales nos han dicho que, dependiendo del caso, tal vez en algunos momentos especiales podrías poder tomar algo, aunque con mucha moderación. Pero todo esto es según cada caso, no hay una respuesta general para todos. Nuevamente, consultálo con tu médico.

¿Hay algo que no deba comer?

Por el VIH, no. En realidad, lo importante es que comas bien. Pero, hay normas de higiene y algunos cuidados que va a ser muy necesario que tengas en cuenta. Te recomendamos que leas nuestra "Guía para una buena alimentación". Allí tendrás muchas respuestas y sugerencias prácticas a seguir con la alimentación.

¿Hay de tomar suplementos alimentarios y vitaminas?

Algunos los usan, y parece que son más de los que lo reconocen. En los principios de la epidemia se probó con dosis masivas de vitamina C. Pero, en realidad, no conocemos estudios que comprueben un resultado positivo. Muchos de estos elementos pueden serte útiles en ayudar al organismo. Como mencionamos no conocemos estudios serios que prueben la efectividad de algunos de ellos.

Tené en cuenta que, si bien, el exceso de algunas vitaminas es eliminado automáticamente por el cuerpo (ej.: vitamina C), en otros casos se produce una acumulación de algunas de ellas (ej.: vitamina A). Esto puede ser muy peligroso.

Consultále a tu médico cuál es su opinión y tomá una decisión. Lo que sí recomendamos es, que si optás por algún tipo de complejo vitamínico o proteico, no dejes de tomar la medicación anti-VIH. Utilizá lo otro como complementario para ayudar a fortalecer a tu cuerpo, pero lo que va a mantener "a raya" al VIH es la terapia convencional. Hay miles de casos que así lo demuestran. Vos mismo podés ser uno de ellos.

¿Qué puedo hacer para acordarme de tomar mis remedios?

Podemos brindarte algunas sugerencias para que te sea más simple cumplir con el tratamiento. Utilizar una caja para las pastillas del día, la alarma de reloj, y una buena agenda diaria son algunas de las cosas que podés usar para acordarte de tomar tus píldoras.

A algunos les es más fácil poner todo lo que toman en el día en un pastillero o frasco con tapa segura. Así pueden controlar lo que han tomado en el día. Otros, preparan frascos con el nombre de cada día de la semana y colocan todas las pastillas que corresponden a ese día. Luego traspasan el contenido en una caja o frasco de consumo diario (deben ser frascos herméticamente cerrados). Así es más fácil llevar el control y también saber cuanto queda de cada remedio.

Hay relojes que tienen varias alarmas diarias. Eso ayuda a recordar cuando tomar cada dosis.

Otra ayuda es usar una agenda. En la agenda, podés escribir tus actividades diarias, anotando con algún color que te llame la atención el horario y las dosis de los remedios. Recordá que algunos remedios se toman 2 y otros 3 veces al día. Anotá cada dosis y su horario correspondiente, incorporándolos en tu día para poder seguir disfrutando de tus actividades regulares. Lo mejor, siempre que puedas, es conseguirte una agenda electrónica, que tenga las funciones de agenda y alarma horaria y programarla según lo necesites.

Otros, asocian los momentos del día con los diferentes medicamentos. Recuerdan que antes de ir al trabajo se toma tal remedio, al pensar qué se va a comer se toma otro, etc.

También hay quienes asocian los colores de las pastillas con momentos. Las píldoras blancas grandes, a primer hora, dos horas después las verdes y blancas, una hora mas tarde, las pastillas que se disuelven en agua y así por el estilo.

En las páginas finales te mostramos ejemplos de cómo organizarte y adjuntamos algunas planillas de modelo que pueden serte útiles.

Otras sugerencias...

La continuidad es un factor importante en el tratamiento. Por eso tenés que asegurarte de tener siempre los remedios. Para lograrlo es importante que:

Reserves turno con el médico para que te atienda y dé la receta por lo menos con una semana de anticipación a que se te terminen los remedios. Esto te dará tiempo a solicitarlos y retirarlos, y ante la eventualidad de que falten algunos hacer los trámites necesarios.

Lo ideal, si es posible, es tener una reserva para un mes o por lo menos para unos diez días. Esto hará que no tengas ansiedad en caso de faltantes o noticias de que faltan.

Por razones humanitarias y socio-políticas, son cada vez más los países que están entregando (u organizando para que así se haga), los medicamentos sin costo para los pacientes. Éste es un tratamiento muy caro, no lo desperdicies. Hay otras personas que tienen otras enfermedades crónicas y hasta terminales (diabetes, cáncer, etc.) que no tienen esta "cobertura" y dependen exclusivamente de sus medios para obtener los remedios.

Es cierto, no es fácil, puede que en algunas ocasiones te den ganas de dejar todo, porque te saturaste de tomar y tomar tantas pastillas, o de estar pendiente de la hora de los remedios, o tal vez alguno de los medicamentos te "cae como una piedra", pero estos medicamentos están haciendo que mucha personas con VIH puedan llevar una vida "casi normal", puedan trabajar y disfrutar de vivir. Así que consideramos que vale la pena el esfuerzo.

Cada día hay noticias alentadoras, están en estudio nuevas drogas y estrategias, incluso hay informes de que con algo de tiempo aparecerán más drogas que con la toma de una o dos pastillas diarias lograrán suprimir el avance de la enfermedad. Por ahora están en etapa de investigación, pero las posibilidades existen.

Todos tenemos la esperanza que, con el tiempo, o aparezca una cura, o se pueda contener la enfermedad con algún tratamiento menos estricto o más simple.

Hasta que esos tiempos lleguen, seguí esforzándote. A pesar de todo tu vida puede ser placentera.

Sólo de vos depende...