¿Se puede transmitir el VIH  a través de las lágrimas o la saliva?

Está es una pregunta muy común. Aquí se explican los resultados de una investigación que nos ayudan a comprender la respuesta a esta cuestión:

Nueva proteína anti-VIH protectora descubierta en las lágrimas y la saliva

En marzo, los investigadores reportaron que ciertas proteínas descubiertas en las lágrimas, la saliva, leche de pecho y la orina de las mujeres embarazadas parecen neutralizar el VIH. El informe fue publicado en la edición del 16 de marzo de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Sylvia Lee Huang y sus colegas demostraron que las proteínas, conocidas como lisozima y ribonucleasa, son capaces de destruir el VIH en ensayos de laboratorio.

La presencia de la lisozima podría explicar en parte porque se sabe que el VIH no es transmitido a través de la saliva (aunque sí puede ser transmitido a través de la leche materna). Las proteínas fueron descubiertas durante experimentos sobre la gonadotropina humana coriónica, una hormona producida durante el embarazo que inhibe la replicación del VIH y está asociada con una reducción en las lesiones del SK.

Los investigadores sugirieron que la lisozima destruye las membranas virales y la ribonucleasa interfiere con la materia viral genética. El descubrimiento de la actividad anti-VIH de estas proteínas puede ayudar en el desarrollo de una vacuna y de nuevos tratamientos que funcionen contra el virus a través de un mecanismo diferente que los fármacos actuales; tales tratamientos, porque ocurren naturalmente en el cuerpo, tendrán menos tendencia a ocasionar severos efectos secundarios.

En un informe relacionado con el anterior, Samuel Baron y sus colegas de la Universidad de Texas presentaron datos que indican que la saliva puede destruir el 90% de las células blancas infectadas por el VIH. Esto ocurre porque la saliva es hipotónica, es decir, carece de las sales contiendas en la mayoría de los fluidos corporales, incluyendo el semen, la sangre y la leche materna. Las células infectadas por el VIH contienen una elevada concentración de sal; por esta razón absorben agua hasta destruirse.

El descubrimiento ayuda a explicar porque el VIH generalmente no se transmite al besarse o a través de otros contactos con saliva. Los investigadores esperan que su descubrimiento lleve al desarrollo de un microbicida capaz de neutralizar el VIH.

¿Cuánto sobrevive el VIH en una jeringa usada?

El VIH puede sobrevivir por semanas en jeringuillas usadas

Investigadores informaron en enero de que el VIH es capaz de sobrevivir por incluso cuatro semanas o más en jeringuillas que hayan sido usadas para inyectar drogas. La cantidad de VIH viable que puede transmitirse mediante la jeringa depende de la cantidad del virus en la sangre. Nadia Abdala y sus colegas de la Universidad de Yale reportaron sus descubrimientos en la edición del 1 de enero de la revista Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes and Human Retrovirology. Los datos enfatizan los beneficios y la importancia de los programas de intercambio de jeringas, los cuales pueden reducir la cantidad de jeringas infectadas en circulación entre las poblaciones toxicómanas.

Este material fue publicado en mayo 1999 en el Boletín de Tratamientos Experimentales Contra el SIDA, por la Fundación anti-SIDA de San Francisco. Por Liz Highleyman - Adaptación y traducción de Christopher Gortner

Este material fue publicado en mayo 1999 en el Boletín de Tratamientos Experimentales Contra el SIDA, por la Fundación anti-SIDA de San Francisco. Por Liz Highleyman - Adaptación y traducción de Christopher Gortner

¿Cuál es el origen del Sida?

Desde que apareció de esta enfermedad  han surgido varias teorías, de cuando, cómo y porqué se originó, algunas de ellas totalmente disparatadas y otras que pueden llegar a considerarse seriamente.

El punto es que es bastante difícil determinar esta cuestión. Y sin duda alguna, hay varios factores que han permitido que se propague con la velocidad con que lo está haciendo.

A continuación transcribimos un artículo que da a conocer la mas reciente de las teorías presentada.

Investigadores descubren el origen del VIH

El primer día de la conferencia CROI, la Doctora Beatrice Hahn anunció que el origen del VIH había sido descubierto y que los portadores iniciales del virus fueron chimpancés del oeste del ecuador en África. El informe también fue publicado en la edición del 4 de febrero de la revista Nature. Una subespecie de los chimpancés porta una variante del virus de inmunodeficiencia simia (VIS) llamada VIScpz, la cual es muy parecida genéticamente a las cepas del VIH-1 humano. Se cree que el VIH-2 humano es el resultado de una mutación de una cepa VIS que infecta a los monos sooti mangabey.

Hahn y sus colegas creen que el virus simio se propagó de los chimpancés a los humanos en por lo menos tres ocasiones separadas, quizás a través de la matanza de los animales y la consumición de su carne. El ambiente de Pan troglodytes troglodytes, la especie de chimpancé que porta la cepa VIScpz, coincide con el área donde se originó la epidemia humana del VIH. El VIH probablemente infectó a los humanos por primera vez a finales de los años 40 o principios de los años 50. Se cree que las tres transferencias distintas entre especies son responsables por el desarrollo de los tres subgrupos mayores del VIH (M,N, y O).

Los chimpancés no padecen deterioro inmunológico, a pesar de la infección por la cepa VIS. Este hecho aporta esperanza a los investigadores de que el descubrimiento del VIH pueda revelar claves sobre cómo controlar la enfermedad VIH en los humanos. Sin embargo, tal investigación resultará un desafío, ya que los chimpancés están en peligro de extinción debido a la caza ilegal y a la destrucción de su ambiente natural.

Este material fue publicado en mayo 1999 en el Boletín de Tratamientos Experimentales Contra el SIDA, por la Fundación anti-SIDA de San Francisco. Por Liz Highleyman - Adaptación y traducción de Christopher Gortner

Sexo oral ¿es peligroso?

La probabilidad de transmisión del virus HIV desde una persona infectada hacia una persona no infectada varía significativamente dependiendo del tipo de exposición o contacto involucrado. El riesgo de resultar infectado por el virus HIV durante una relación sexual oral no protegida (sin usar preservativos) es menor que en una relación sexual anal o vaginal no protegida. Sin embargo, una actividad con riesgo pequeño puede ser una vía de contagio importante si se realiza con la suficiente frecuencia. 

Un estudio realizado en San Francisco concluyó en que el 7,8% (8 de 102) de los hombres homosexuales recientemente infectados, probablemente se infectaron a través del sexo oral. 

La mayoría de estos hombres creyeron que el riesgo era mínimo o no existía.

Cerca de la mitad (3 de 8) de estos casos refirieron problemas en la cavidad bucal, incluyendo sangrado de encías en forma ocasional. Casi todos (7 de 8) de estos hombres refirieron haber tenido contacto oral con semen o las secreciones anteriores al semen. Es muy difícil identificar la transmisión oral como el único factor en la transmisión del virus HIV dado que muy pocas personas realizan exclusivamente sexo oral. El riesgo de transmisión por sexo oral (8%) en este estudio es más alto de lo que muchos investigadores habían pensado previamente o encontrado en otros estudios. 

El sexo oral fue considerado siempre una actividad de bajo riesgo, pero ciertamente el riesgo existe.

Los resultados del estudio enfatizan que cualquier tipo de relación sexual con una persona infectada tiene riesgo de trasmitir el virus HIV. 

El sexo oral con alguien que esta infectado por el virus HIV no está libre de riesgo. La prevención de la trasmisión del virus HIV es más importante que nunca. 

Algunas personas han indicado que están menos preocupadas por el HIV dada la disponibilidad de nuevos tratamientos y están siendo menos cuidadosos. Este estudio presenta un llamado de atención a todos - el HIV está lejos de estar terminado y sigue siendo una enfermedad seria y de por vida que es mejor prevenir. 

La prevención requiere abstenerse de tener actividad sexuales o tomar precauciones con todos los tipos de relación sexual - tener relaciones sexuales con solo un compañero no infectado, usar preservativos para el coito o sexo oral, y realizar actividades de bajo riesgo como la masturbación mutua.